傳說「貘（ばく，音BAKU）」是一種會吃掉惡夢的獸，
日本浮世繪師葛飾北齋也將其入畫（如左圖）。
繪本作家まつざわ ありさ借用這則傳說，
並改採與貓熊圓仔相仿、黑白相間的馬來貘為主角，
改編為繪本「だれもしらない バクさんのよる」，
中文導讀為《說故事》「專吃惡夢的馬來貘 」。
到底「貘」是種什麼樣的動物呢？且看分曉。
（圖片來源：維基百科）
上一篇《說故事》單元的「專吃惡夢的馬來貘 / だれもしらない バクさんのよる」，描述一隻神奇的馬來貘，專門幫助森林裡的小動物剷除可怕的惡夢，在一次任務結束後，還意外地幫助小山貓揮別孤單的夢靨。（註：本站將「だれもしらない バクさんのよる」的中文書名譯做「專吃惡夢的馬來貘」，乃取其故事大意，非原文書名的直譯。）
一開始接觸這本故事書，直覺作者選角的眼光實在奇特，怎麼會想到要用「馬來貘」這個號稱「四不像」的動物來當主角呢？經過詳查才發現，原來是自己孤陋寡聞，因為關於貘吃惡夢的說法，早在中、日古書裡都有相關的記載。
根據講談社「日本語大辞典」與維基百科的解釋，「貘」指稱的意義有二，一為實際上存在的哺乳類動物，另一則為想像與傳說中的動物。
現實存在的貘（另有一寫為「獏」），為奇蹄目貘科貘屬（學名：Tapirus）動物，細分有「中美貘」、「南美貘」、「山貘」、「卡波馬尼貘」與「馬來貘」，
前4種都分佈在美洲，僅馬來貘一種分佈於東南亞。「貘」的外型，身體像熊，鼻子像象，眼睛像犀，尾巴像牛，腿像老虎，據說是從前神創造動物的時候，把先前製作動物時所剩下的許多片段合起來創造了貘。因其「似豬不是豬、似象不是象」的奇特外型，故也有古書稱之為「四不像」。
實際存在的「貘」，本身就偏好夜行，來到傳說中，「貘」就成了可以吃掉夢靨的怪獸。另有一說，除描述其外型像熊，更強調其牙齒堅硬，可以吃掉如銅、鐵一般的物質，也可以吃掉虛幻的惡夢。
日語有所謂「貘は夢を食う」，就是在描述貘會將惡夢吃掉的傳說。為此，日本坊間便出現了以貘的形象所設計「枕（まくら，枕頭）」或「枕屏風（まくらびょうぶ，一種為了防止夜間風襲而設計的矮屏風）」。
吃夢的「貘」，讓人不禁聯想日本鬼怪小說家「夢枕獏（ゆめまくら ばく）」，其所著「陰陽師」曾拍製成電影，也曾在台上映造成一股鬼怪風潮。本名「米山峰夫」的「夢枕獏」，取了如此神怪風格的筆名，即與本篇所述「貘」的傳說有關。
日文繪本的題材真是多元又豐富，「專吃惡夢的馬來貘 / だれもしらない バクさんのよる」一書，除了將貘吃惡夢的故事改編成適宜孩子閱讀的版本，馬來貘協助小山貓揮別孤單的橋段也讓人充滿感動，誰能想到可以在淚水中加入洗碗精，讓悲傷的訊息隨哭泣的泡泡散佈，然後再串起溫暖的關心與誠摯的友誼呢。
謝謝「專吃惡夢的馬來貘」，除了為孩子的想像再添一筆，也讓共讀的大人們再長一些有趣的豆知識。
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